EL LEGADO DE LA PÉRDIDA de Kiran Desai

2008-01-02T21:58:00.001+01:00

India 1988. Al norte del país, una antigua y rica casa se cae a pedazos. Dentro malviven un antiguo juez, su nieta y su cocinero; y Canija, una perra que el juez malcría. El juez es un hombre amargado que cambió el racismo que sufrió cuando estudiaba en Inglaterra por su odio a todo lo indio, personificándolo sobre todo en su propia mujer, a la que terminó repudiando. La nieta, huérfana, tiene 17 años y sólo recibe cariño del cocinero que, a su vez, sobrelleva su pobreza pensando que su hijo triunfa en Nueva York, donde, en realidad es explotado en diversos trabajos. El joven profesor nepalí que enseña Física y Química a la nieta, se unirá a la revuelta de los nepalíes y traicionará su amor hacia ella. Un viejo homosexual culto que se oculta en la bebida y su mejor amigo, un sacerdote católico que pone en marcha una explotación lechera al estilo de las de Suiza; junto a las dos ancianas hermanas indias serán los únicos amigos de esta pobre chica huérfana.
Kiran Desai no nos cuenta una historia lineal, va saltando en el tiempo y en el espacio y somos los lectores los que vamos descubriendo las contradicciones de cada uno de ellos y entendemos el porqué de sus acciones; sin necesidad de juicios ni estereotipos.
A esta escritora india le duele el racismo; pero da un paso más que el consabido del inglés blanco al indio moreno ( que aparece como un sentimiento en la persona del juez). A saber, el cocinero indio, que trabaja para un indio, se siente inferior al que trabaja para un blanco; los que vuelven de estudiar en Inglaterra de empolvan la cara y desprecian a sus compatriotas que comen con las manos ( como en el caso del juez y su joven esposa); la literatura inglesa es superior a la india ( como cuando el juez menosprecia al joven profesor nepalí porque leyó a Tagore en la escuela o cuando la nieta y sus cuatro ancianos amigos hacen un viaje a la biblioteca de la ciudad para sacar libros de escritores ingleses); los indios ricos dueños de restaurantes en Nueva York hacen dormir a sus trabajadores entre ratas; los indios de origen nepalí no pueden acceder a los mismos puestos que los de origen hindú.
Kiran Desai nos hace ver otros conflictos con dos pinceladas: en vez de darnos una larga explicación de la pobreza en la que viven las hermosas y distinguidas princesas afganas sólo tiene que mencionar el olor a pollo que sale de su casa; y con sólo un comentario de una de las dos hermanas entendemos el negocio que es para los lamas refugiados del Tíbet el dinero que les viene de Hollywood.
Por otra parte el título nos orienta en el tema: todos los personajes esperan o se aferran a algo o a alguien y todos pierden; todos son herederos de la desdicha, ése es su legado y todos saben vivir con él. Pero a pesar de todo, el libro te absorbe con una prosa fluida de gran sensibilidad.
En definitiva, éste es un libro que hay que leer para entender mejor y sin prejuicios cómo es la India actual y porque Kiran Desai es una gran escritora india, lo que es difícil entre la cantidad de escritoras que está dando ese país.

CANTA LA HIERBA de Doris Lessing

2008-01-01T13:04:00.001+01:00

El libro comienza con el recorte de una noticia en el periódico: Mary Turner, la esposa de un granjero, ha sido asesinada. Inmediatamente su asesino, un criado negro, es arrestado sin que oponga resistencia. En la Sudáfrica de los años 50 surgen todos los comentarios respetables que se esperaban de la exclusiva y respetable sociedad blanca.
Aunque pobres y sin vida social, los Turner eran, a fin de cuentas, blancos. Por lo tanto el primer pensamiento es “¡qué horror, uno de los nuestros ha sido asesinado por un negro!”. Por otro lado, las normas de la segregación no permiten ningún trato entre blancos y negros fuera del de amo- empleado; y la señora Turner ha roto esa norma porque, al fin y al cabo, el dejarse matar por un negro es un tipo de trato más allá de la norma.
La segregación racial da lugar a una situación de lo más esperpéntica. Un hombre negro no puede viajar en el mismo vehículo que una mujer blanca, aunque ésta esté muerta, por lo que tienen que trasladar a su supuesto asesino a pie.
Con este comienzo, Doris Lessing te sumerge en la historia de Mary Turner, una chica sudafricana que consideró un alivio salir de la granja familiar y perder a su alcohólico padre. Vive en la ciudad donde es secretaria, tiene muchas amigas y amigos, vive en una residencia de mujeres solteras y lleva ropas demasiado juveniles para su edad. Es feliz así. Pero cuando está en la treintena escucha , por casualidad, que ya es muy mayor para seguir soltera. Y esto que jamás le preocupó la llena de angustia y se casa con un granjero pobre porque no encuentra a nadie más.
Vive en una casucha donde se aburre y se dedica a hacerle la vida imposible a todos los criados negros que su marido le trae. Cuando éste se pone enfermo, ella lo sustituye en las plantaciones donde empleará el látigo a fondo. Tratará de emprender pequeños negocios y de dar ideas a su marido. Todo sale mal y la separación entre ambos es cada vez mayor.
Se va abandonando más y más, no le importa nada, no se relaciona con nadie y termina obsesionándose con su criado negro que terminará matándola.
Al parecer, este libro produjo un gran alboroto cuando se publicó en 1950 porque en pleno aparheit hay una relación prohibida entre un negro y una blanca. Pero ahora que, por lo menos legalmente, esa relación es admitida socialmente, podemos ver que la historia va más allá.
Y es que Mary Turner odiaba a los negros, no le interesaba el trabajo del campo, vivía en la pobreza, despreciaba a su marido porque era un perdedor y no se relacionaba con nadie. Cuando intenta huir a su antigua vida, comprueba que ya no tiene sitio allí. Vuelve entonces a su casa ante los ruegos del marido que la va a buscar y se abandona a sí misma. Pasa por todos los estadios de la degradación personal y psicológica hasta el que ella, como racista que era, considera el peor: tener relaciones con un hombre negro.
¿Y el marido? Aunque la novela está contada desde el punto de vista de la mujer, el marido tiene una historia paralela. Quizás el deterioro de ambos se debe a que parecen incapaces de amar; se casan porque, cada uno por una razón, creen que deben hacerlo y la dependencia del granjero hacia su mujer corre paralela a la de ella con respecto al criado. Y ambos terminan en una suerte distinta de locura.
¿Por qué hay que leer una historia tan triste? Porque las historias buenas son las que están bien escritas y , o bien tienen una trama estupenda o bien, como en este caso sirven para como sustento a un proceso psicológico de los personajes.

ojitocritico

EL LEGADO DE LA PÉRDIDA de Kiran Desai

CANTA LA HIERBA de Doris Lessing